En el campo de la cirugía ortopédica y traumatología, las hernias discales lumbares son una de las patologías más comunes y, al mismo tiempo, una de las más malinterpretadas. En este episodio del podcast Articulados, se aborda este tema en profundidad, explicando las características anatómicas de las hernias, cómo se diagnostican y cuáles son las principales técnicas de tratamiento.

¿Qué es una hernia discal lumbar?

Una hernia discal se produce cuando el núcleo gelatinoso de un disco intervertebral se desplaza fuera de su lugar, ejerciendo presión sobre las raíces nerviosas que se encuentran en la columna lumbar. Este fenómeno puede causar síntomas como dolor lumbar, ciatalgia (dolor irradiado hacia las piernas) y en algunos casos, pérdida de fuerza en las extremidades.

Factores clave: Sedentarismo, envejecimiento, y movimientos repetitivos de carga.

Síntomas más comunes: Dolor en la zona baja de la espalda, irradiación hacia las piernas, hormigueo y pérdida de fuerza.

Técnicas de Diagnóstico y Exploración Física

El diagnóstico adecuado de una hernia discal lumbar comienza con una anamnesis completa y una exploración física detallada. Algunos signos importantes que ayudan a diferenciar una hernia discal de otros problemas musculoesqueléticos incluyen:

• Radiculalgia: Dolor irradiado que sigue el trayecto del nervio ciático.
• Imágenes diagnósticas: Si el cuadro clínico lo amerita, se pueden solicitar resonancias magnéticas para visualizar el estado de los discos intervertebrales.
• Electromiogramas: Utilizados en casos donde el diagnóstico no es concluyente, estos miden la actividad eléctrica de los nervios y músculos afectados.

Técnicas de Tratamiento: De lo Conservador a lo Quirúrgico

En la mayoría de los casos, el tratamiento inicial de una hernia discal lumbar es conservador e incluye analgésicos, antiinflamatorios y fisioterapia. Sin embargo, cuando los síntomas no mejoran o el dolor es incapacitante, la cirugía se convierte en la opción.

• Cirugía mínimamente invasiva: La tendencia actual en la cirugía de columna es utilizar técnicas menos invasivas, como la microdiscectomía, que permite extraer el material herniado con menos daño a las estructuras circundantes.
• Complicaciones postoperatorias: Aunque infrecuentes, la fibrosis peri raíz es una posible complicación que puede aparecer semanas después de la cirugía, causando dolor similar al previo.
  
  

Lo que destacamos:

El episodio deja claro que, aunque las hernias discales lumbares son una patología frecuente, el éxito del tratamiento depende de un diagnóstico preciso y un abordaje terapéutico adecuado. La cirugía, si bien puede ser necesaria en algunos casos, no siempre es la primera opción y debe reservarse para cuando los tratamientos conservadores no son efectivos.

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Referencias Bibliográficas:

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• Lewik, Guido et al. “Postoperative Epidural Fibrosis: Challenges and Opportunities – A Review.” Spine surgery and related research vol. 8,2 133-142. 4 Sep. 2023, doi:10.22603/ssrr.2023-0106
  
• Kumar S, Choi JY, Lim S. Resorption of Lumbar Disk Herniation: Mechanisms, Clinical Predictors, and Future Directions. Global Spine J. 2023 Apr;13(3):409-416. doi:10.1177/21925682221149622. PMID: 36722839; PMCID: PMC9890374.

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