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Virmedex: cuando los videojuegos salvan vidas en quirófano
Una conversación necesaria sobre simulación médica, VR y gamificación
Conocer cómo nació Virmedex, la spin-off barcelonesa que está transformando la formación médica con simuladores en realidad virtual, gamificación e inteligencia artificial, ha sido mucho más que una entrevista: ha sido una lección de futuro. En este nuevo capítulo de Impulso contamos con la colaboración de Carolina Cabrera, nuestra productora ejecutiva estrella del equipo de Aware.Doctor, quien conversa de forma cercana y profunda con Dani Tost y Núria Bonet, fundadoras de Virmedex, sobre cómo están redefiniendo la forma en que se entrenan perfusionistas y equipos de UCI en todo el mundo.
De la universidad al quirófano virtual: así nace Virmedex
Dani Tost es ingeniera industrial y ha sido profesora e investigadora durante gran parte de su carrera en la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), donde lideró un grupo dedicado a la informática gráfica, la animación y sus aplicaciones biomédicas. Durante más de 20 años, este equipo trabajó en proyectos que combinaban videojuegos y salud: rehabilitación, neurorrehabilitación y formación clínica.
De ese recorrido surge Virmedex: Virtual Medical Experiences, una spin-off que convierte todo ese conocimiento acumulado en una plataforma de simulación médica inmersiva. La idea de fondo es clara: el mundo va muy rápido, los profesionales sanitarios tienen poco tiempo y la formación tradicional basada en “ver cómo lo hace otro” y en leer manuales ya no es suficiente.
Virmedex propone una alternativa: exponer a clínicos (y potencialmente a pacientes) a situaciones habituales y críticas en un entorno virtual, seguro y repetible, donde es posible equivocarse una y mil veces sin que haya un paciente real en juego.
El problema: aprender mirando ya no basta
A lo largo de la conversación, Carolina y Dani coinciden en una idea clave: la formación médica tradicional se basa en observar. Una persona experta opera, otra mira. Con suerte, con el paso de los años, el profesional en formación habrá visto algún caso complejo o un incidente que solo ocurre “cada diez años”.
El problema es evidente:
– Algunos escenarios críticos se presentan muy pocas veces en la práctica real.
– La curva de aprendizaje es lenta y desigual.
– Los errores, cuando aparecen en entornos reales, tienen consecuencias graves.
Virmedex aborda este reto diseñando escenarios virtuales que permiten “condensar” años de experiencia en horas de entrenamiento: el profesional puede enfrentarse a incidentes raros y críticos tantas veces como sea necesario, hasta que la respuesta sea prácticamente automática.
virCPB y virECMO: simuladores para procedimientos de alto riesgo
Uno de los puntos más potentes del capítulo es cuando entran en detalle sobre sus dos productos estrella: virCPB y virECMO.
VirCPB se centra en la circulación extracorpórea durante cirugía de corazón abierto. En estos procedimientos, el corazón se detiene y una máquina –controlada por el perfusionista– sustituye temporalmente la función del corazón y los pulmones. El simulador reproduce toda la intervención: desde la preparación del paciente, el pre-bypass, el bypass, el mantenimiento, la aparición de incidentes posibles y la salida de bomba.
VirECMO entrena el manejo de ECMO (oxigenación por membrana extracorpórea) en UCI, donde el paciente puede estar conectado horas, días o semanas. El simulador recrea tanto casos estándar como incidentes: líneas dobladas, flujos alterados, problemas de presión o fallos que exigen una respuesta rápida y razonada por parte del profesional.
En ambos casos, el usuario interactúa con dispositivos virtuales conectados a un paciente virtual y, según cómo manipule parámetros y equipos, el estado del paciente mejora, se mantiene estable o empeora.[4][8] Lo más interesante es que el sistema:- Ofrece feedback inmediato.
– Registra métricas detalladas de errores, tiempos, decisiones y secuencia de actuación.
– Permite revisar tanto el desempeño individual como patrones colectivos de toda una comunidad de usuarios.
Esto no solo sirve para evaluar a cada profesional, sino también para detectar puntos críticos de formación donde muchos se equivocan, lo que ayuda a ajustar contenidos y reforzar aspectos especialmente complejos.
Gamificación: equivocarse mucho para aprender mejor
Uno de los conceptos que atraviesa el episodio es la gamificación. Virmedex no tiene miedo de utilizar el lenguaje de los videojuegos, aunque algunos clientes prefieran hablar de “escenarios de simulación” y no de “partidas”.
La clave no es la diversión por sí misma, sino la motivación. Los simuladores incluyen elementos como:
– Puntuaciones y rankings.
– Objetivos claros y niveles de dificultad progresivos.
– Narrativa que contextualiza cada caso.
– Feedback constante sobre qué se hizo bien o mal y por qué.
Esto genera un entorno en el que los profesionales quieren seguir entrenando. Se reduce el estrés porque el peor resultado posible es un “game over” virtual, y cada error se convierte en una oportunidad de aprendizaje que se recuerda mejor y durante más tiempo.
El lema que recoge Carolina en la entrevista lo resume bien:
“Equivócate, equivócate, porque cuanto más te equivocas, más aprendes”.
En un contexto donde la seguridad del paciente es prioritaria, poder “gastar” los errores en un entorno digital es un cambio de paradigma.
Comunicación: el verdadero talón de Aquiles
Más allá de la técnica, Virmedex pone mucho énfasis en un tema que la literatura científica también señala una y otra vez: la mayoría de los errores graves en quirófano y UCI tienen que ver con fallos de comunicación, no solo con falta de habilidad técnica.
En el caso de la circulación extracorpórea, el triángulo crítico está formado por:
– El cirujano cardiaco.
– El anestesiólogo.
– El perfusionista.
Si uno de los vértices no está preparado o no se comunica de forma adecuada, la intervención puede entrar en una zona de riesgo.
Los simuladores de Virmedex entrenan también esta dimensión: los escenarios obligan a avisar, coordinar, negociar y confirmar decisiones, replicando la presión, los tiempos y la necesidad de claridad de la vida real.
VR, accesibilidad global y datos: ventajas frente a la simulación física
En la charla, Dani y Núria remarcan que la simulación física con maniquíes sigue siendo una herramienta excelente, pero la simulación virtual aporta ventajas difíciles de igualar:
– Se puede entrenar en cualquier momento y lugar, con solo un ordenador e internet.
– La misma experiencia se puede vivir en formato escritorio o con gafas de realidad virtual, aumentando la sensación de presencia en quirófano o UCI.
– La plataforma es multiidioma y permite conectar profesionales de diferentes países, lo que facilita la creación de consensos internacionales sobre buenas prácticas.
– Todo queda registrado en forma de datos: tiempos de reacción, decisiones, errores recurrentes, trayectorias de aprendizaje.
Esto abre la puerta a una formación continua basada en evidencia: no se trata solo de “entrenar”, sino de medir, ajustar y mejorar programas formativos a partir de lo que realmente ocurre cuando los profesionales interactúan con la simulación.
Emprender en deeptech… y hacerlo liderando un equipo de mujeres
Otro punto central del episodio es el emprendimiento. Dani describe el salto de un entorno académico seguro a la incertidumbre de crear una empresa de deeptech como un proceso intenso a nivel personal y de equipo.
Para levantar Virmedex han contado con apoyo de numerosos programas de financiación pública y europea orientados a innovación y liderazgo femenino, como NEOTEC, ENISA, ACCIÓ (Generalitat de Catalunya), Women TechEU o programas específicos para empresas TIC y deeptech lideradas por mujeres.
Virmedex es una empresa donde la presencia femenina no es una excepción, sino la norma. Muchas de las personas que la integran son mujeres, y esto genera un efecto dominó:
– Más candidatas se sienten atraídas al ver un equipo donde se ven reflejadas.
– Se fomenta una cultura interna de flexibilidad y acompañamiento, especialmente importante para quienes concilian maternidad y carrera profesional.
Dani lanza un mensaje contundente: si las mujeres representan la mitad de la población, no tiene sentido que la tecnología que impacta su salud y su trabajo clínico esté diseñada principalmente por hombres.
Branding con propósito: una cruz, un mando, un mundo virtual
El branding de Virmedex también cuenta una historia. Su logo en 3D recuerda a una cruz médica, pero también a la cruceta de un mando de videojuegos. Los colores combinan el azul asociado al mundo médico con tonos lila que evocan lo femenino y la diversidad.
No es un detalle superficial:
– La forma tridimensional alude al entorno virtual 3D en el que se entrena.
– La cruz conecta con la medicina y el cuidado.
– La referencia al mando de videojuego refuerza la idea de gamificación y control.
Todo ello refleja una promesa clara: un entorno serio, clínicamente riguroso, pero a la vez accesible, motivador y diseñado desde la empatía con quienes lo usarán.
Internacionalización, Atelier y el futuro de la simulación
Durante la entrevista, también se aborda la fase de expansión en la que se encuentra Virmedex:
– Presencia en universidades y centros de referencia en Estados Unidos para formación de perfusionistas.
– Colaboraciones estrechas con el Hospital Clínic de Barcelona y la Facultad de Medicina de la UB, donde han podido desarrollar y aplicar sus simuladores en entornos reales.
– Alianzas con la Asociación Latinoamericana de Perfusión y el Board Latinoamericano de Perfusión, para acercar la simulación a profesionales que ven pocos casos complejos en su práctica diaria y necesitan entrenarlos en virtual.
Además del modelo SaaS B2B con licencias para hospitales, universidades y fabricantes de dispositivos, Virmedex ofrece Atelier, un servicio para crear simuladores a medida para empresas e instituciones: desde el diseño pedagógico hasta la logística, licencias y mantenimiento en su plataforma.
Mirando al futuro, la visión es clara:
– La simulación VR será un pilar estructural de la formación clínica.
– La combinación de VR, IA, datos y, en un futuro, robótica permitirá diseñar itinerarios formativos personalizados, más eficaces y seguros.
– La cultura de “equivocarse en virtual para acertar en real” irá calando en más especialidades, no solo en perfusión y ECMO.
La mirada de Aware.Doctor: por qué esta historia importa
Para Aware.Doctor, este capítulo de Impulso es especialmente significativo por varios motivos:
– Muestra cómo la innovación real en salud ocurre cuando investigación, clínica y tecnología se alinean con un propósito claro: mejorar la seguridad del paciente.
– Visibiliza el papel de mujeres líderes en deeptech sanitaria, un mensaje que resuena con nuestra apuesta por proyectos que combinan excelencia técnica y visión humana.
– Ilustra cómo la simulación en realidad virtual y la gamificación pueden convertirse en herramientas estratégicas para hospitales, sociedades científicas y profesionales que quieren llevar su formación al siguiente nivel.
La conducción de Carolina Cabrera en este episodio aporta la sensibilidad adecuada para conectar el lenguaje técnico con la realidad cotidiana de los profesionales sanitarios, haciendo que conceptos complejos como modelos fisiológicos, métricas de error o regulación se entiendan desde su impacto real en quirófano y UCI.
Te invitamos a escuchar el capítulo completo de Impulso
Si te interesa la innovación en salud, la simulación clínica, la gamificación o el emprendimiento femenino en tecnología, este capítulo de Impulso te va a ofrecer muchas ideas accionables, ejemplos concretos y, sobre todo, una visión optimista de hacia dónde puede ir la formación médica en los próximos años.
Te animamos a:
– Escuchar la conversación completa con Virmedex en tus plataformas habituales.
– Compartir el episodio con colegas interesados en simulación, perfusión, UCI o educación médica.
– Reflexionar sobre cómo la simulación virtual podría integrarse en tu entorno de trabajo o en tus programas formativos.
Y, por supuesto, a seguir de cerca el proyecto Impulso, donde desde Aware.Doctor seguiremos conversando con protagonistas de la innovación, el branding y el emprendimiento en salud. Nuevos capítulos ya están en camino, con más historias que conectan tecnología, clínica y visión humana para transformar la práctica sanitaria desde dentro.
Fuentes:
Virmedex – Video Games VR AI
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