Bases de la RMN o RM
La técnica de diagnóstico por la imagen RMN o RM permite evaluar con detalle los tejidos blandos y el hueso (aunque este último con menos detalle que la TAC). Es muy sensible al aumento del contenido de líquido en los tejidos, lo que permite saber si las fracturas que se observan son relativamente recientes, si el disco intervertebral se encuentra hidratado, si existe lesión del platillo vertebral o si hay fisuras en el anillo fibroso que comprometan la integridad del disco.
La resonancia magnética nuclear es sin duda la herramienta que más información brinda en el estudio del raquis, la potencia del campo magnético de la RM se mide en Teslas y a más teslas mejor calidad de la imagen obtenida, más velocidad en la realización del estudio y más coste de este y, además de la potencia del campo magnético que tiene la maquina, es necesario saber qué tipo de secuencias incluye el protocolo de RM.
En general, las secuencias son en el plano sagital T1, T2, T2 con supresión de grasa o T2 STIR. T1 y T2 en el plano axial y STIR o supresión grasa en el plano coronal, para obtener el efecto mielografía.
Según la secuencia veremos ciertos tejidos más oscuros (hipointenso) o más brillantes (hiperintenso) respecto a otro tejido tomado como referencia.
¿Qué se ve en una RMN de columna?
En la secuencia T1 la señal del líquido cefalorraquídeo es muy hipointensa y la sangre tiende a hipointensa, aunque podría tener señal intermedia. El hueso, el disco intervertebral (tanto anillos fibrosos como núcleo pulposo), los ligamentos y las estructuras neuronales tienen intensidad intermedia. La grasa es hiperintensa en esta secuencia.
Clasificación del daño del disco según RMN
Pfirman clasificó las etapas de degeneración de un disco intervertebral lumbar (Pfirrmann, Metzdorf, Zanetti, Hodler, & Boos, 2001), según las imágenes de T2 de la RM en V estadios,
siendo el disco sano el estadio I cuyas características son; tener una estructura homogénea y blanco brillante, la altura conservada, la señal debe ser hiperintensa o isointensa al LCR y el anillo fibroso debe distinguirse claramente del núcleo.
También se ha descrito una clasificación de los cambios observados en el hueso adyacente a la plataforma vertebral superior o inferior esta clasificación es la de Modic (Modic, Steinberg, Ross, Masaryk, & Carter, 1988) y es útil en la evaluación de cambios de la medula ósea en RM de pacientes sin sospecha de malignidad, infección o enfermedades reumáticas seropositivas. Estos cambios son poco sensibles pero muy específicos para degeneración discal.